Il y a peu, en tombant sur le nouveau billet des excellents Hu-Mu, je me rappelais soudainement d'un bouquin lu, apprécié et dont je devais vous aprler avant que tout cela ne finisse dans les limbes du tran-tran quotidien. Carbone Modifié, de Richard Morgan.

http://hu-mu.blogspot.com/2008/12/carbone-modifi.html

J'avais été moi aussi très favorablement impressionné par la lecture de ce premier roman. Etant peut-être lecteur (et MJ...) plus assidu du genre Cyberpunk que les corbeaux, je n'y ai pas tant retrouvé de choses de ce style mais j'en ai vraiment apprécié le caractère novateur des enquêtes sur la vie, la mort, les identités multiples, le virtuel...

Tout cela a d'ailleurs un incroyable potentiel ludique en terme de jeu de rôles (le joueur est l'esprit intangible, le personnage son corps interchangeable) qui me semble très peu exploité pour le moment, même dans le fameux Transhuman Space (moins avancé technologiquement que l'univers de Richard Morgan). THS est un putain de boulot, une somme invraisemblable qui a magnifiquement entamé la synthèse de tout ce qui pourrait en effet arriver d'ici un siècle avec une note tendance optimistico-extropienne.

Malgré cela, ce jeu possède quelques inconvénients qui font de lui un must have de toute bibliothèque ludique mais aussi un jeu joué par 2d6-3 personnes en France. En plus d'être sous motorisation GURPS (gurps...) et d'être livré vraiment en kit (il faut quasiment une dizaine de bouquins pour avoir toute la description du système solaire), il est surtout assis le cul entre deux chaises chronologiques. Situé dans environ un siècle, après de considérables évolutions technologiques, ce n'est plus vraiment un univers d'anticipation : les personnalités numérisées, les IA conscientes, la terraformation, les androïdes et toutes ces choses du futur y existent couramment et sans gros problème. On est loin du Cyber classique avec ses ouvres-boîtes cybernétiques et ses téléphones cellulaires ressemblant comme deux gouttes d'eau à un talkie-walkie d'Inspecteur Gadget... Plus sérieusement, on est trop loin de nos propres repères pour être encore dans l'anticipation.

Pour autant, le monde de THS reste bridé aux limites de notre système solaire et seulement quelques dizaines d'années après la maîtrise de toutes les technologies citées plus haut, elles n'ont pas encore eu le temps de changer la société et l'humanité dans les très grandes largeurs. On n'est pas comme dans Carbone Modifié avec des héros qui peuvent faire des sauvegardes de leur personnalité et de leur mémoire, des personnes assassinées puis ressucitées qui font faire une enquête sur leur propre assassinat, des tueurs qui ne sont qu'une seule et même personne incarnée dans plusieurs corps différents, des voyages interstellaires réalisés en téléchargeant sa personnalité numérisée dans un corps situé à plusieurs années-lumières... toutes choses fun et totalement dépaysantes que l'on trouve , donc, dans Carbone Modifié et ses suites.



Or, voilà qu'au détour d'un fil consumériste d'un forum de jdr (Casus NO), j'apprends l'existence de Eclipse Phase, un futur jeu de chez Catalyst Game Lab, qui semble reprendre tout ça à son compte. MeC mène l'enquête et vous propose même en avant-première nationale une traduction du pitch du jeu. Attention, traduction faite à la louche par un gars qui a peiné à avoir la moyenne en anglais le jour du Bac mais c'est l'intention qui compte et j'ai toujours tenté de privilégier le sens général plutôt que les détails :

Finalement, le désastre a tout de même frappé. La Transhumanité a récolté la récompense de son arrogance quand le conflit généralisé éclata entre les nations de la Terre, déjà affaiblie par des décennies de catastrophes climatiques et d'autres facteurs perturbateurs. Des guerres numériques effrénées bientôt transformées en conflits physiques avec un nombre des morts exponentiel. Au milieu de ces agressions, un groupe d’IA militaires connu comme les TITANS a pu tranquillement réaliser leur complète prise de conscience et prendre leur l'autonomie ; elles ont alors rapidement commencé à accroître exponentiellement leur propre capacité intellectuelle. Ces IA, puissantes et conscientes, engendrées pourtant par le décollage technologique de la Singularité, se sont rapidement retournées contre la Transhumanité, enveloppant le système dans les niveaux sans précédent de violence, de désastres et de guerre. Ce qui a commencé comme un tourbillon de conflit entre des factions politiques, des révolutionnaires et des hypercorpos s’est bientôt intensifié dans une lutte à mort entre l'homme et la machine.

En seulement quelques années, la Transhumanité a été presque anéanties avec des frappes nucléaires, des virus issus de la guerre biologique, des nanoparticules de destruction massive, une saturation fatale de l’infosphère, des attaques géantes au mass-driver et d'autres événements non expliqués affectant la Singularité, transformant les soi-disant superpouvoirs en vieilleries dépassées. Notre planète Terre a été transformée en un bouge toxique et hostile, tandis que beaucoup de zones de peuplement majeures ont été transformées en sarcophages gelés, errant dans le vide d'espace. Aussi rapidement qu'ils sont venus, les TITANS ont disparu, prenant des millions d’esprits téléchargés avec eux, laissant derrière eux un réseau de passerelles vers les mystérieux " trous de vers ". Connus comme les Pandora Gates, ces dispositifs mal compris permettent la téléportation instantanée vers les systèmes stellaire éloignés - souvent à sens unique et/ou fatal. Quoique on ne connaisse seulement qu’une poignée de Pandora Gates - chacun fortement disputé – les idiots, les courageux, les curieux et les désespérés risquent déjà une mort certaine pour entrer et explorer les mensonges qui se trouvent au-delà.

Après la Chute, la Transhumanité survit, divisée en un patchwork d'associations informelles d'hypercorporations, de stations survivalistes, de factions d’espèces transhumaines et de cités-états. Sous la férule d’états policiers oppressifs aux mains d’oligarchies immortelles, les technologies avancées restent fortement limitées et les réfugiés infomorphs sont maintenus dans un esclavage virtuel ou ressuscités dans des corps robotisés et mis au travail forcé. Dans le système extérieur, des scientifiques transhumains rebelles et des anarchistes technos luttent pour maintenir une nouvelle société - chacun selon son imagination et ses propres besoins. Et sur les marges et dans les poches de réisstance se cachent les réseaux d'extrémistes politiques, de fanatiques religieux, d’entrepreneurs criminel et des posthumains bizarres et des choses plus étranges encore...

Quoique la plupart prétendent que la Chute a été soigneusement orchestrée par les TITANS devenus incontrôlables, d'autres disent à voix basse que les chefs se trouvant derrière les guerres - tant IA que transhumains - ont été tous infectés par un virus mutant avec de multiples vecteurs infectieux - biologiques, informations, nano - nommé le virus Exsurgent. Indépendamment de sa source, on a découvert que ce virus parfois transformait ses victimes en quelque chose ... d’inexplicable, quelque chose de monstrueux et changeant carrément de réalité. Quelque soit la vérité, les restes des TITANS et ce virus ont été laissés aux ruines désolées ou repoussés aux marges du système, où ils restent cachés, loin, dans les recoins les plus sombres, attendant tranquillement pour infecter les esprits des explorateurs qui les trouveront.."

Ouahou. Quand même. A mon goût, c'est super-prometteur. Quelques autres infos : un système basé sur l'emploi d'un D100 et de pourcentages (ah tiens ?), des illus sympas et un site qui jette bien : http://eclipsephase.com/

Bon, pour tout dire, quelques craintes quand même. D'abord, le côté post-apocalyptique semble un peu marqué quand même. a titre perso, c'est un truc que je n'ai jamais apprécié. Plus inquiétant, il y a des pouvoirs PSI ; là, je ne comprends vraiment pas bien ce que cela a avoir avec le reste du setting. Ce serait pour brasser large que cela ne m'étonnerait pas plus que cela. Y a aussi, si je comprends bien, des ET. Là, ça peut se comprendre rapport aux possibilités d'exploration spatiale profonde : tout dépend de la façon dont ils seront présentés. Enfin, il s'agit de l'éditeur de Shadowrun 4. Je n'aime pas ce jeu mais je ne sais pas ce que vaut la v4 par rapport aux autres donc je passe mon tour pour dire du mal. Par contre, mon petit cerveau de faible anglophone a vite fait l'équation SR4 traduit chez Black Book, Eclipse Phase aussi un de ces jours ? J'espère !